Варфоломеевская ночь оставила большой отпечаток в истории Франции и протестантства. Она до сих пор ассоциируется с кровью и смертью. Хотя в названии присутствует слово ночь, на самом деле эта жестокая бойня длилась достаточно долгое время. Это было систематическое истребление гугенотов католиками.

В те далекие времена, когда Францию раздирала на части религиозная война, Екатерина Медичи решила заручиться доверием гугенотов. В то время страной правил король-католик Карл IX, а у гугенотов был свой король, который так же мог претендовать на французский престол – Генрих Наваррский – король Навары. Был заключен брачный союз между Генрихом и сестрой Карла Марго. Свадьба должна была состояться во  Франции.

В столицу Генрих прибыл в сопровождении матери и многих знатных гугенотов. Но их приход в святая святых католиков не обрадовал местных жителей. После свадьбы на какое-то время в стране воцарился мир, но длился он не долго. Екатерина Медичи, которая фактически правила страной руководя своим сыном Карлом, не желала мира с гугенотами, а жаждала их истребления. Так была порождена знаменитая Варфоломеевская ночь. Католики начали резать протестантов спящими, проходящими по улицам. Началась бойня, которая продолжалась ни один день и не только в столице. Гугеноты всячески защищались, но многие погибли, так как нападения никто не ждал.

В конечном итоге, когда выяснилось, что гугеноты не так уж и слабы, был заключен мир. С приходом на престол следующего из рода Гизов Генриха III, возобновилась агрессия к гугенотам. Снова началась религиозная война. Однако, исход был как и у предыдущей – был заключен мир. Во время правления Генриха Наварского гугеноты и католики мирно сосуществовали, была объявлена свобода исповедания. Хотя Генрих, после принятия католичества, так от него не отрекся, но лишь из политических побуждений.