Протестантство – это одно из нескольких течений христианского учения. Первоначально так называли только последователей Мартина Лютера, но постепенно слово «протестант« стало общим описанием приверженцев принципов и идей Реформации, живущих за пределами Германии, где их предпочитали называть евангелистами (кстати, во Франции протестантов называли гугенотами).

В Англии начала XVII в. протестантами называли так называемых ортодоксальных протестантов в противовес, например, баптистам или квакерам, – то есть тем, кого англиканцы оценивали как «неортодоксальных». Римские же католики называли так всех, кто называл себя христианами, но критиковал Католическую Церковь (кроме Восточных церквей), включая баптистов, квакеров и англикан.

В течение XVIII в. слово «протестант» было связано отражением Реформации в исторической панораме: «Один из тех, кто придерживается идей тех, кто в начале Реформации протестовал против ошибок Римской церкви» – так разъясняет это слово словарь Сэмюэля Джонсона (1755).

Протестанты придерживаются основных принципов христианства – так же как католики и православные. Они почитают принятый первым Собором Церкви Никейский символ веры (325 г.), верят в смерть, погребение и воскресение Христа, в Его божественную сущность и грядущее пришествие. Однако считают, что Библия – единственно авторитетный источник христианского учения.