1.Идея всемирного единства христиан, а также их сплочения во Вселенскую церковь вызывала интерес уже в XIX веке. Именно тогда были созданы первые межконфессиональные объединения:

- молодежи;

- женщин;

- библейских обществ и т.д.

Особый успех имели миссионерские объединения. А в 1875 году даже был основан Всемирный союз реформатских церквей. После чего их примеру последовали методисты, лютеране и другие.

2.В начале XX века экуменизм получил большую популярность, особенно после Первой мировой войны. В 1910 году в Эдинбурге состоялась Всемирная миссионерская конференция, учредившая два экуменических комитета. Через пятнадцать лет в Стокгольме прошла Международная христианская конференция. Стоит отметить, что сторонники экуменизма призывали преодолеть последствия расколов:

- IV век – арианство;

- XI век – схизма;

- XVI век – протестантство и т.д.

В области светской жизни приверженцы экуменизма выступали против войны, за традиционные христианские идеалы. Католики до II Ватиканского собора не принимали участия в экуменическом движении.

3.В 1948 году в Амстердаме состоялась Ассамблея, в которой было объявлено о создании Всемирного Совета Церквей из ста сорока семи религиозных общин и организаций. Туда вошли следующие авторитетные организации:

- Международный миссионерский совет;

- Всемирный совет по христианскому образованию;

- «Жизнь и деятельность»;

- «Вера и церковное устройство» и т.д.

Ассамблеи собираются раз в семь лет. Штаб-квартира Всемирного Совета Церквей находится в Боссе в Швейцарии. Кроме информационной и миссионерской, Всемирный Совет Церквей ведет широкую благотворительную и социально-политическую деятельность, выступает за права женщин на священство.

4.На третей Генеральной Ассамблее был принят общий вероисповедный базис: «Всемирный Совет Церквей есть братство церквей, признающих Господа нашего Иисуса Христа Богом и Спасителем». Главная цель Совета – способствовать христианскому единству путем живых и братских контактов между независимыми церквами.

5.Папа Пий XI осудил экуменизм в 1928 году. И сейчас католическая церковь не входит в Всемирный Совет Церквей. Однако, она присутствует в качестве наблюдателя на Ассамблеях Совета. Многие теологи заявляют, что безразличие к религии — сейчас общий и главный враг всех конфессий, и во имя борьбы с ним необходимо сплочение.